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L'automazione nasce con la rivoluzione industriale dell'Ottocento con l'introduzione dei telai automatici, delle macchine a vapore etc. Comincia ad assumere un ruolo fondamentale nel dopo guerra infatti la parola "automazione" (nella forma inglese automation) è stata coniata negli Stati Uniti nel 1948 per designare alcuni procedimenti allora molto avanzati introdotti in modo particolare nell'industria automobilistica) e da allora si è largamente diffusa con il significato di impiego di macchine per far funzionare e per controllare altre macchine. Nella società moderna, grazie alla disponibilità e all'uso diffuso dei calcolatori, c'è una forte tendenza all'automatizzazione. Oggi è pensabile, e possibile, fare in modo automatico moltissime operazioni che nell'era pre-informatica venivano eseguite manualmente. Ciascuno di noi, infatti, interagisce quotidianamente con sistemi di controllo a casa, utilizzando gli elettrodomestici, il termostato del sistema di riscaldamento e condizionamento, stando alla guida dell'auto, utilizzando una stampante, una fotocopiatrice, un lettore di compact disk .... L’attuale quadro economico generale è decisamente mutato nell’ ultimo decennio: aziende di lunga tradizione e leadership (Falck, Olivetti, Montedison, Enel, ecc.) sono uscite dal settore tradizionale di attività o hanno affiancato a questo anche altri settori di business; altre, meno, importanti fino agli anni ottanta sono cresciute di dimensioni ed importanza; in generale, la produzione si è spostata dai paesi più industrializzati ai paesi emergenti. Innovazione tecnologica e globalizzazione sono inoltre diventati due fattori di crescita e di cambiamento che nessuno può ignorare. L’evoluzione dei singoli mercati locali in un unico mercato globale ha creato la necessità di servizi integrati di marketing, logistica, information & knowledge con una prospettiva internazionale/globale. La tecnologia Internet consente di ridurre le distanze fisiche e psicologiche e, quindi, favorisce ed accentua il processo di globalizzazione in atto. Permette, di aumentare anche la disponibilità delle informazioni e ridurre l’incertezza nel processo decisionale. L’economia si sta trasformando da sistema basato solo su flussi fisici e monetari a sistema basato prevalentemente su flussi di informazione trasmessi in rete. Ciò è dovuto alle nuove tecnologie in continua evoluzione che, in tutti i settori, permettono di aumentare i contenuti informativi dei prodotti, sia che siano beni materiali o immateriali. La diffusione dell'informazione contribuisce inoltre ad aumentare la trasparenza. In un mercato trasparente è necessario puntare sulla differenzziazione: pertanto le imprese devono essere sempre più flessibili, creative ed orientate permanentemente all'innovazione.[1] Un primo metodo di confronto delle aziende con questa nuova realtà è stata quella della creazione del portale web. Anche settori tradizionalmente "maturi" (come siderurgia, edilizia, auto, ecc) hanno intrapreso questo strada, alcuni esempi sono:
Questa tesi si propone di valutare l’influenza che ha e potrà avere Internet nel complesso mondo dell’ automazione industriale. Il ruolo che Internet può avere in una azienda deve essere accuratamente studiato, cercando, da un lato, di non farsi trascinare dall’onda di facili entusiasmi e dall’altro di non irrigidirsi su posizioni antistoriche. E’ fuori dubbio che Internet può rappresentare per un’azienda un potente strumento per la riduzione dei costi e per l’incremento del giro d’affari, ma tali benefici vanno valutati in maniera rigorosa. Nel secondo capitolo viene presentato il
telelavoro, in quanto il boom di Internet ne ha risvegliato l’interesse,
soprattutto per ciò che riguarda il monitoraggio da postazione remota (al
limite da casa), sia in ambito industriale, sia in ambito accademico.
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